诸神处罚西西弗不停地把一块巨石推上山顶。
在这个并非天堂或地狱，也并非人间的荒僻之地，静止的空气中，光因距离而被消磨去了形体，狂风、暴雨、雷电也不曾来此处袭击。他站立在山腰上，裸露出强壮的上身，当他的双手放置在巨石的某一处，脚底使力，微微向前倾斜肩和背的时候，他的血管开始变得肿胀、凸起，以供更多的血液流通到双臂和腰部之中；然后，每一块肌肉都超出它在原本分划的界限，向外隆起，显示出惊人的力量。而巨石不断消耗着的就是这股力量，每当石块向山顶移动，石头上去，又落下来，再上去；而人的躯体所产生的力量用掉了，又产生，于是又用掉，凭空消失在世间，就像汗水落在石头上，不一会儿就被蒸发，了无踪迹，没头没脑。一台高超、永恒、却碌碌无为的机器，甚至比不上一份食物来得有用。对于西西弗来说，每一步在没有尽头的重复中失去了清晰的印象，每一份力量在太过泛滥的支出中丧失了价值。然后，无论如何，石头还是达到了山的顶峰，他便站直身体，眼睁睁地看着巨石滚落下去，听着山峰之间久久都不散去的轰隆响声。
顶峰早已不会给他带来惊喜，接近它的每一步，和之前的每一步不无差别，同样的乏味令他痛苦万分。但他本来是有权力不受这些痛苦的侵扰，它们不该存在，正是因为西西弗本人早已找不到衡量痛苦与否的标准。但是这个有着举世无双的才智和胆识的巨人，他决定要保持清醒的头脑，无数他所看重的思绪在里面不停转动；他的目光深邃而又明亮，总是注视着自己脚下的每一步，以此赋予其意义-即便唯一能够倾听他口中吐露出的良言妙语的，只有他面前不计其数的岩石。他无法开口诉说，于是开始回忆。一些幻象存在在他脑海当中，像埋葬起来的宝藏，过了几个世纪也保存得无比完整，他试着回想一些遥远的、模糊的轮廓，例如天空、大海和山脉。这些影像往往伴随着色彩，随着时间流逝，终于慢慢浮出水面。
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